adminThailand, negeri yang dikenal dengan julukan “Negeri Seribu Pagoda,” memiliki kekayaan tradisi dan adat istiadat yang memikat. Salah satu aspek penting dalam interaksi sosial dan cara mengenal budaya Thailand lebih dalam adalah melalui “Wai” (dibaca “wai”). Gestur yang tampak sederhana ini merupakan salam tradisional Thailand yang sarat akan makna penghormatan, sapaan, permohonan maaf, terima kasih, dan bahkan perpisahan. Memahami Wai adalah langkah awal yang baik untuk mengenal budaya Thailand secara lebih mendalam.
Gerakan Wai melibatkan menangkupkan kedua telapak tangan di depan dada, dengan ujung jari-jari mengarah ke atas, menyerupai bentuk bunga teratai yang sedang mekar. Tinggi rendahnya posisi tangan saat melakukan Wai memiliki arti yang berbeda, mencerminkan status sosial dan tingkat penghormatan yang ingin disampaikan. Secara umum, semakin tinggi posisi tangan, semakin besar pula rasa hormat yang ditunjukkan. Misalnya, Wai kepada biksu atau anggota keluarga yang lebih tua akan dilakukan dengan posisi tangan lebih tinggi dibandingkan Wai kepada teman sebaya.
Dalam konteks mengenal budaya Thailand, penting untuk memahami kapan dan kepada siapa Wai sebaiknya dilakukan. Secara umum, Wai dilakukan saat bertemu dan berpisah dengan seseorang, saat memberikan atau menerima sesuatu dari orang yang lebih tua atau memiliki status sosial lebih tinggi, serta saat berada di tempat-tempat suci seperti kuil. Turis yang ingin mengenal budaya Thailand dengan baik disarankan untuk memperhatikan interaksi masyarakat lokal dan meniru gestur Wai yang sesuai. Namun, penting juga untuk diingat bahwa tidak semua orang di Thailand mengharapkan turis untuk melakukan Wai, terutama dalam interaksi kasual.
Selain sebagai bentuk sapaan dan penghormatan, Wai juga mencerminkan nilai-nilai luhur yang dijunjung tinggi dalam mengenal budaya Thailand, seperti kerendahan hati, sopan santun, dan penghormatan terhadap orang lain. Gestur ini bukan hanya sekadar gerakan fisik, tetapi juga merupakan ekspresi dari hati dan niat baik. Menurut catatan dari Kementerian Kebudayaan Thailand per Januari 2025, tradisi Wai telah diwariskan secara turun-temurun dan menjadi bagian tak terpisahkan dari identitas bangsa Thailand. Mempelajari dan menghargai Wai adalah salah satu cara terbaik untuk mengenal budaya Thailand yang kaya dan unik.